再利用可能なトレーダージョーズバッグ? それはインドの産業を救うことです。

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インドの根強いジュート産業は、安価な合成繊維に押されて数十年にわたって苦戦してきた。 現在、そのバッグは生分解性の代替品として人気があります。

サミール・ヤシル著

インド、ナディア — アメリカなどの買い物客が再利用可能な織布バッグを店に持ち込むことは、地球を救うだけではありません。 彼らは何千マイルも離れたインドで名高い産業を復活させています。

黄麻布などの布地の製造に使用される粗い繊維であるジュートは、ガンジスデルタの暖かく湿った気候の中で何世紀にもわたって栽培されてきました。 インドのジュート工場の一部は 1 世紀以上操業されており、今日この国は世界最大の生産国です。

しかしここ数十年、より安価な合成代替品が市場に氾濫したため、業界は苦戦してきた。 農民は他の作物に目を向け、安価な労働力は他所に移り、工場は投資不足で悪化した。

しかし今では、ジュートの弱点であったものが、その潜在的な強さとなっています。 世界の多くの人々がプラスチックなどの合成材料に代わる生分解性の代替品を求めている中、インド産ジュートは米国のスーパーマーケットからフランスのファッションハウス、イタリアのワイン生産者に至るまで、世界中に流通しています。

「今やナチュラルはファッションだ」と、西ベンガル州の首都コルカタの業界団体、インド・ジュート・ミルズ・アソシエーションの幹部、ラガベンドラ・グプタ氏は語る。インド・ジュート・ミルズ・アソシエーションには、国内にある93のジュート工場のうち70の工場がある。 「ジュートほど環境に優しいものはありません。」

インドのジュート産業の復活への期待の多くは、インドを含む数十カ国が近年制定した使い捨てプラスチックの禁止にかかっています。

長年にわたり、この業界は政府の命令により、主に米やその他の穀物を入れるための麻袋を製造してきました。 現在、同社は装飾用の布地、床材、カーテン、そして最も重要なこととして、再利用可能なショッピングバッグへの事業拡大を進めている。

グプタ氏によると、世界の麻袋市場は２０２１年の２３億ドルから２０２６年には３３億８０００万ドルに成長すると予想されている。 グプタ氏によると、2021年にインドが輸出した約4億ドルのジュート製品のうちレジ袋は4分の1を占め、過去5年間で同国のジュートバッグ輸出は3倍以上に増加したという。

米国はインド産ジュート製品の群を抜いて最大の輸出市場であり、昨年は25.5％増の1億ドル近くまで成長した。

コルカタの製造会社バリーファブズ・インターナショナルのエグゼクティブディレクター、ヴァルン・アガルワラ氏は、「バッグのせいでこの業界は眠りから覚めている」と語った。 「これらは一生もののバッグと呼ばれています。手頃な価格で丈夫で環境に優しいのです。」

最近のある朝、西ベンガル州東部ハウラー地区にあるバリーファブズの工場内で、数百人の労働者が頭を下げてジュートと綿でできたバッグを縫い合わせていた。 同社はジュートバッグを 5 大陸 50 か国以上に輸出しています。 同社の顧客には、トレーダー ジョーズやフランスのスーパーマーケット チェーンである E.ルクレールなどが含まれます。

アガルワラ氏は、自社が最新の機械とロボット印刷に投資した結果、かつては 1 日に 100 個の袋を製造していた労働者が、今では需要に応えて 500 個の袋を製造できるようになったと語った。 5月の拡張後、同社は現在、年間7,500万袋の生産能力を備えている。

Ballyfabs の取り組みは、業界とインド政府による近代化推進の一環です。 近年、政府は農家が生産性を向上させ、企業がより近代的な機械を購入できるよう支援するいくつかのプログラムを創設しました。

専門家らによると、業界の製品を多様化することで輸出市場が開放され、主要顧客としての政府への依存度が徐々に低下するだろう。

政府運営のジュートおよび同盟繊維中央研究所所長ゴウランガ・カー氏は、「種子技術から始まり、技術の向上、製材機械から繊維生産に至るまで、すべてを改善している」と述べ、「それが輸出につながっている」と語った。過去 2 年間で 2 倍に増加しました。」

世界のジュートのほぼすべてが西ベンガル州とバングラデシュで生産されています。 1947年にインド亜大陸がイギリスによって分割され、ベンガルが2つの地域に分割されたとき、新しい国境によってインドのジュート工場とバングラデシュとなる地域の畑が隔てられました。